행복이가득한집 23년 05월호(수제 꽃차)

달콤한 봄바람에 실려 온 복사꽃 향기를 따라 여수에 자리한 

몸사랑영농조합의 농원을 찾았다. 친환경 농법으로 키운 꽃을 수작업으로 가공해 본연의 색과 향 
그리고 맛을 로컬히어로 수제 꽃차에 고스란히 담아낸다.

복사꽃차, 삼색제비꽃차, 국화메리골드꽃차 3종 세트로 구성한 로컬히어로 정예향의 수제 꽃차. 로컬히어로는 품질이 우수한 수제 꽃차를 티백으로 제작해 간편하게 즐기는 자연 친화적 상품을 개발했다. 

이번 봄은 이상 기온으로 유난히 개화 시기가 빨라져 꽃 농가의 손길이 바빴다. 전라남도 여수시 화양면에서 꽃차를 생산하는 몸사랑영농조합도 꽃이 금세 질 수도 있다는 소식을 전했다. 정예향 생산자는 농부의 시선으로 꽃나무를 둘러보고 식재료로 사용하기 알맞게 핀 꽃을 한 송이씩 조심스레 손으로 따 바구니에 담았다. 50여 명의 조합원이 함께 운영하는 몸사랑영농조합에서 정예향 생산자는 청년 농부를 대표하며 로컬히어로의 꽃차 개발에 함께했다. 

“우리 농원은 병충해 등 키우기 어려운 점이 있더라도 고집스럽게 친환경 농법으로 꽃을 재배하고 있어요. 차에 꽃의 아름다움만이 아니라 건강을 담기 위해서죠. 정기적으로 자가 품질 검사 및 잔류 농약 검사를 거치는 등 객관적으로 안전성을 보장하는 무농약 인증을 받은 꽃차예요. 무엇보다 해풍을 맞고 자란 꽃이라 맛과 향이 깊고 풍부하고요.”  

옥수수 전분으로 만든 안전한 생분해 소재 필터에 꽃차를 정량씩 담은 후 한 땀 한 땀 바느질해 완성한다. 

식약처에 허가받은 식품에 사용할 수 있는 꽃은 2백90여 종인데, 그중에서 꽃 피는 시기와 효능을 고려해 꽃을 선별하고 차를 만든다. 2월 삼색제비·매화로 시작해 3월에 복사·벚꽃·동백·목련, 4월은 흰민들레, 5월은 장미·아카시아, 6월은 메리골드·당아욱, 8월은 해당화, 9월은 구절초, 11월은 국화로 꽃차를 만든다. 복사꽃은 따듯한 성질이 있어 차로 마시면 냉증 개선과 혈관 정화에 좋다고 알려져 있다. 메리골드는 비타민 E, 비타민 A, 아연, 비타민 B1 등 다양한 영양소를 골고루 함유하고 루테인 성분이 풍부해 눈 건강에 좋다. 국화는 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈액순환에 도움을 준다. 삼색제비꽃은 안토시아닌 성분과 폴리페놀 성분이 있어 항염 작용에 효과가 좋다. 

하우스에서 재배한 삼색제비꽃으로 만든 차는 은은하고 달콤하며 에메랄드빛 영롱한 색이 특징이다. / 농원에서 채취한 꽃은 근처에 자리한 생산 시설에서 제다 과정을 거친다. 꽃차 한 가지를 만들기까지 12~20시간 이상의 시간을 들여 유념, 덖음, 잠재우기, 향 매김 과정을 통해 완성한다. 

몸과 마음을 정화하는 꽃차
정예향 생산자는 꽃차를 완성하기까지 긴 시간이 걸린다며 꽃나무를 키우고 돌보고 꽃을 한 송이씩 따는 것부터 시작해 덖음에도 인내와 정성이 필요하다고 전했다. “차가 익어가고 깊어지면서 하나의 가치 있는 꽃차가 되듯 만드는 사람도 더 성숙해지지 않을까요.” 긴 시간 덖음 과정을 거쳐 완성한 로컬히어로 수제 꽃차는 간편하고 휴대하기 좋게 티백으로 개별 포장한다. 이때 옥수수 전분으로 만든 안전한 생분해 필터에 담고, 실로 한 땀 한 땀 직접 바느질해 세상에 하나뿐인 수제차를 완성한다. 

몸사랑영농조합에서 김혜경 대표와 함께 오랜 시간 꽃차를 만들어온 강경숙 생산자와 청년 농부로 조합의 미래를 준비하는 정예향 생산자. 

글 김지혜 기자 | 사진 이기태 기자
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